石林县（原路南县）位于滇东，离昆明89公里，是以彝族为主，杂居着汉、苗、壮等十多个民族的民族自治县。从地图上看，其范围大致处在东经103°10¹至103°41¹并纬24°30¹到25°03¹之间，形似一矫健的彝家猎犬。巴江从北部往西转向西南方流出县境，沿途在地上切割冲刷出一条条深沟狭谷，它是珠江的源头。源于北大村的南盘江从东北向西南贯穿石林地区，沿途接纳众多河流，成为石林红土地上的一条主动脉，细密的毛细血管结成小网，给大地以滋润和生机。高原起伏和缓，视野开阔，从东北向南倾斜。东边是圭山山脉，主峰老圭山海拔2600多米，是境内最高点；中部的九蟠山脉和县西部的大佛山脉犹如两条臂膀，环抱着开阔低、丘陵起伏的石林盆地。以这个盆地为主，向东，向北，向南延伸的350平方公里的范围内，分布着以喀斯特石林地形为主，兼有众多溶洞、湖泊、瀑布的自然景观。

　　漫游必须从石林经历的时间和存在的广阔空间开始。

　　石林是一种典型的岩溶地形，学术界一般称之为喀斯特地貌（Karst Topogrphy）它是根据前南斯拉夫达尔马提亚海岸的一个各叫“Karst”的地区命名的。可以说这种地形是地球皮肤上的创痕，是岩石，尤其是碳酸盐岩类被水和土切割啃食的结果。在二亿多年以前，这里是一片海洋，并产生了大面积的碳酸盐岩沉积。后来地表抬升，沉积岩露出水面，形成原始地表。河水和雨水开始冲刷切割岩石，并从岩石的节理缝隙下渗，不断溶蚀；土也柔软缓慢但十分持久的它们，无形的风、微生物、植物的根共同作用，岩石遭到漫长而持久的进攻，被剥离，被分化，在大土地上产生了这些遍布的石峰、石柱、石芽。有的孤独地站在山顶，有的在山脊排成队列，有的集聚在开阔和缓的坡地，有的矗立在湖水中。无声的石芽在野草中抬起光滑的头。在地下，形成了溶洞、暗河和干谷。这是水和土经过亿万年精心雕刻而成的杰作，是地球上最壮美的自然景观之一。