在马达加斯加、巴布亚新几内亚、澳大利亚、菲律宾和印度尼西亚以及欧洲的西班牙和法国等地，普遍分布着这种地貌，在中国的海南、浙江、福建、贵州、四川等地也均有这种景观的分布。尤其是马达加斯加的安卡拉那和贝马拉哈，地表切割强列，发育成剑状石林，峭壁耸立，气势雄伟，景象壮观。
　　经历了同样的磨难，被同样的阳光照耀，被同样的风抚摸，都穿越了漫长的时间。然而，中国云南的石林却在世界各地石林景观中以其复杂的景观内容和丰富的地质信息等因素，成为世界喀斯特地貌的典型和代表，分外引人注目。
　　在石林地区，被严格保护起来的石林景观面积达350平方公里。从单独的个体、小型的石柱群到大规模的剑状石林，石林显示出比其它任何地方更多的形态类型。针状、鳍状、塔状、蘑菇状、城堡状……千姿百态，遍布于广阔的红土高源之上。在二亿多年前的二迭纪，当海水悄悄退出大陆，年轻的石灰岩抬升，就被雨水和河流刻蚀成齿状，发育成最初的石林。以后又经历了岩浆和碎屑的覆盖和剥蚀，经历了裸露和侵蚀，它完成了，大自然把它的作品展示给我们，它身上留下了雕刻者充满激情的刀痕，它全身充满了造成物者的记忆。
　　国际洞穴协会前主席特里默尔博士（Huber Trimmel.奥地利）评述道：“路南石林代表了一种发育于热带、亚热带条件下的喀斯特景观……它是一定的地质和古地理条件，特定的地形、气候和古气候条件的结合，是这些条件与典型而特别的岩层相作用达到完美程度的结果。”